왜 욕실용 히터가 고장 나는 걸까요?
왜 그렇게 많은 적외선 히터들이 갑자기 작동을 멈추는지 궁금한 적 있나요? 보통은 연결 부위에서 문제가 생깁니다.
문제는, 고출력의 발열체를 사용할 때 그 열이 앞쪽으로만 전달되는 것이 아니라, 뒤쪽으로도 퍼져나간다는 점입니다. 대부분의 저가형 히터들은 단순한 열수축 테이프나 저급한 접착제를 사용해 부품들을 고정시킵니다. 시간이 지나면서 이러한 재료들은 열로 인해 부서지게 됩니다. 언젠가는 절연체가 깨지고, 스파크가 발생하거나 단락이 일어나면서 히터는 고장 납니다.
차이점은 바로 밀폐성에 있습니다.
“일반 등급”과 “OEM 등급”의 밀폐 처리에 대한 이야기를 들어본 적이 있을 것입니다. 간단히 말해, 이는 유해한 요소들이 들어오지 못하도록 하는 것입니다. 만약 밀폐 처리가 제대로 되지 않으면, 수분과 산소가 전선과 석영관이 만나는 부분으로 들어갑니다. 그러면 텅스텐 지지선들이 산화되어 부서집니다.
우리는 다른 방식을 사용합니다. 특수한 고온 접착제를 사용하여 전선과 석영관을 단단히 결합시킵니다. 이렇게 하면 완전한 밀폐 상태가 되어, 스위치를 켜고 끌 때마다 발생하는 팽창과 수축 현상을 막을 수 있습니다. 이러한 밀폐 처리가 없다면, 절연체는 마치 카운트다운 타이머처럼 점점 약해집니다.
서서히 고장 나는 현상
이는 첫날에는 알아차리기 어렵습니다. 서서히 고장이 진행됩니다. 밀폐 처리가 점점 약해지면서 절연체의 강도도 떨어집니다. 습하고 더운 욕실 환경에서는 이는 재앙을 초래할 수 있습니다.
우리는 밀폐 처리가 전선의 가장 뜨거운 부분까지 이어지도록 합니다. 이렇게 하면 전류가 안정적으로 흐르고, 전선들이 퓨즈처럼 작동하는 것을 막을 수 있습니다.
타협점
물론 단점도 있습니다. 이처럼 견고하고 영구적인 밀폐 처리 때문에, 현장에서 직접 수리하는 것은 불가능합니다. 만약 석영관이 부서진다면, 전선을 뜯어서 다시 납땜하는 것도 불가능합니다. 전체 발열체를 교체해야 합니다.
물론 이는 단점처럼 보일 수 있습니다. 하지만 우리는 히터가 고장 나는 것보다는 수리하기 어렵더라도 오랫동안 사용할 수 있도록 하는 것을 선호합니다.