Waarom we onze badkamerverwarmers “door de martelkamer” laten gaan
Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn vreselijk voor elektronische apparaten. Er is veel stoom, er spatten regelmatig druppels water op het apparaat, en het apparaat moet steeds weer van erg droog naar extreem nat gaan.
Op papier hebben we een IPX4-classificatie genoteerd. Dat is de standaardwaarde voor apparaten die bestand zijn tegen waternevel uit alle richtingen. Maar hier komt het punt: deze classificatie geeft geen indicatie of het apparaat na drie maanden in een vochtige omgeving nog zal werken.
De strijd tegen vocht
Badkamers functioneren eigenlijk als condensatormachines. Hete stoom komt in contact met een koele ondergrond, waardoor er water ontstaat binnenin de behuizing van het apparaat. Als dit vocht in contact komt met de elektrische contactpunten of de kwartslamp, is het einde in zicht: er vindt een kortsluiting plaats of de gloeidraad breekt. Om dit te voorkomen, gebruiken we een methode waarbij de apparaten worden blootgesteld aan hoge temperaturen en 95% vochtigheid. We proberen niet om te bewijzen dat de apparaten perfect zijn; we proberen juist om ze kapot te maken. Op deze manier kunnen we precies zien wanneer de afsluiting het begint te begeven of wanneer de bedrading begint te roesten.
Testing in de “echte wereld”
Wanneer de afsluiting het begeeft, begint het interieur te corroderen. Tijdens deze tests houden we nauwlettend in de gaten wat de isolerende werking is. Als deze waarde daalt, weten we dat er lekken zijn – zelfs al werkt het apparaat nog technisch gezien. Het is een soort vroegtijdig waarschuwingssysteem.
Bovendien worden deze infraroodlampen ontzettend heet wanneer ze aanstaan. Ze breiden zich uit wanneer ze aanstaan en krimpen wanneer ze uitstaan. Als dit duizend keer gebeurt, kunnen de afsluitingen losraken. Onze tests zorgen ervoor dat deze bewegingen snel optreden. Als de behuizing ook maar een beetje vervormt, kan er vocht binnendringen.
Het evenwicht vinden
Je zou denken: “Maak de behuizing gewoon van plastic!” Maar er is een probleem: als de afsluiting te strak is, blijft de hitte binnen. Als de interne bedrading niet kan ademen, zal deze smelten. Het is dus een soort touwtrekkerij: we moeten voorkomen dat er water binnendringt, terwijl de hitte wel kan ontsnappen. We besteden veel tijd aan het bepalen waar de luchtkanalen moeten zitten, zodat ze de druppels water tegenhouden, maar de lamp koel houden.