なぜ一部のバスルーム用ヒーターが使えなくなってしまうのか、その秘密とは？
正直に言うと、バスルームという環境は電子機器にとって最悪の場所です。高いワット数の熱が、濃厚な水蒸気や常に高い湿度と戦わなければなりません。とても過酷な環境です。
本当の危険は熱そのものではありません。問題は、電源線が機器に接続される部分です。もしそこの密封が完璧でなければ、絶縁材が劣化してしまいます。そうなると、直接的な短絡が起こります。これは良くありません。
安価な部品の弊害
安価なヒーターの場合、通常は簡単な接着剤や低品質の熱収縮チューブを使って、部品同士を固定しています。
しかし、こうしたヒーターは単純に「オン/オフ」のみの動作ではありません。温度が上がると膨張し、冷えると収縮します。時間が経つにつれて、その繰り返しによって密封部分に微小な隙間ができてしまいます。そこから水蒸気が入り込み、銅が酸化してしまいます。それだけでなく、絶縁材も破損します。これは単なる少量の漏れではなく、時間の問題です。最終的には、電流が漏れてしまい、ヒーターは使えなくなります。
私たちのやり方
一般的な組み立て方法とは異なり、私たちは高品質のシリコンを使用し、正確に圧着された端子を使っています。私たちが選ぶ材料は200℃以上に耐えられるものです。
これにより、完全な密閉が実現され、湿気が入らず、銅も空気から守られます。これが、数ヶ月しか持たないものと、何年も持つものの違いです。
デメリット
ただし、より良い密封を実現するためには、導線が少し硬くなり、組み立てにも時間がかかります。そのため、機器をケースに取り付ける際には注意が必要です。密封部分を急に曲げると、シリコンが損傷してしまう可能性があります。設置時には少し余裕を持って行うことが大切です。
安全を守るために
結局のところ、私たちが望むのは、短絡しないヒーターです。そのためには、時間が経っても硬化したり収縮したりしない密封が必要です。私たちは、何千時間も極寒や高温の環境の中で使用しても、密封部分が柔軟性を保つようにしています。そうすれば、電流は本来あるべき場所、つまり導線の中に留まります。